Moïse se tenait sur le mont Horeb, la deuxième plus haute montagne d’Égypte, également connue sous le nom de Sinaï. Il se trouvait à proximité, faisant paître le troupeau de son beau-père Jéthro, prêtre de Madian.

Dieu nous attire à Lui, toujours de manière différente et originale, Il avait choisi cette montagne pour se manifester à l’homme qu’Il avait choisi pour libérer son peuple, cette montagne s’appelait alors, la Montagne de Dieu.

Et voici que l’Ange de Yahvé lui apparut dans une flamme de feu, au milieu d’un buisson de ronces, qui brûlait sans se consumer. L’Éternel vit qu’il avait voulu voir, et Dieu l’appela du milieu du buisson, en disant : Moïse, Moïse ! Moïse répondit : Voici, Dieu a dit : N’approche pas d’ici ; ôte tes sandales de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est un lieu saint.

Cet épisode nous est décrit dans l’Ancien Testament, précisément dans Exode 3:4-6. Moïse doit garder ses distances ; s’approcher, oui, mais pas trop ; s’approcher suffisamment pour écouter, mais pas au point d’être indiscret. Il faut veiller à ce que l’intimité recherchée avec Dieu n’engendre pas un manque de révérence.

L’expérience de Moïse commence par un dialogue avec son propre Dieu, qui transmet ses lois au peuple. Nous remarquons que personne ne pouvait s’approcher de la montagne à part Moïse, qui allait désormais devenir la bouche de Dieu pour parler à son peuple, même si plus tard la bouche deviendrait son frère Aaron, tandis que Moïse serait comme un Dieu pour lui. Vous tracerez des limites autour du peuple et vous direz : “Gardez-vous de monter sur la montagne ou d’en toucher le bord. Quiconque touchera la montagne sera puni de mort”. (Exode 19:12). L’Éternel ordonna à Moïse de descendre de la montagne et de dire aux prêtres et au peuple de ne pas se précipiter vers l’Éternel, de peur qu’il ne vienne contre eux. Mais le temps arriva où Dieu parla de nouveau à Moïse et lui dit : “Tu as assez habité sur cette montagne ; monte tes tentes, mets-toi en route et va dans la région montagneuse des Amorrhéens, en indiquant des lieux jusqu’au pays des Cananéens et jusqu’au fleuve Euphrate .”

Il est important de savoir que chaque fois que nous nous approchons de Dieu, nous devons avoir une conscience aiguë de la distance infinie qui nous sépare de lui : “Que ta bouche ne se hâte pas et que ton cœur ne se précipite pas pour prononcer une parole devant Dieu, car Dieu est dans les cieux et toi sur la terre” (voir Ecclésiaste 5:2). Cela peut aussi être interprété comme une rigueur appartenant à une période révolue de ténèbres, d’esclavage et de terreur, dont l’Évangile de la grâce nous libère en nous donnant cette liberté d’entrer dans le lieu saint, nous invitant ainsi à nous en approcher sereinement.

Cependant, enlever ses chaussures signifiait alors ce que retirer son chapeau peut signifier aujourd’hui, un signe de révérence, de respect et de soumission. Le sol est désormais un sol sacré, rendu tel par la présence divine, alors ne marchez pas sur ce sol avec des chaussures sales.

“Prends garde en allant à la maison de Dieu ; approche-toi pour écouter, au lieu d’offrir le sacrifice des insensés, qui ne savent pas qu’ils font le mal. (Ecclésiaste 5:1).

Notez que : Nous devons nous approcher de Dieu avec une grande prudence et une préparation adéquate avant une telle rencontre, car nous sommes sur le point de glorifier Dieu, non seulement avec notre esprit, mais avec tout notre être : “Bénis mon âme, l’Éternel, et tout ce qui est en moi, bénis son saint nom” (Psaume 103:1). Notre comportement doit donc être sérieux et révérencieux pour rendre notre célébration à Dieu, en évitant soigneusement tout ce qui est frivole, vulgaire et indigne de la majesté d’une telle célébration.

Il y a un temps où les enfants de Dieu glorifient son saint nom, ce qui signifie présenter leur sainteté devant sa présence, comme l’écrit Paul aux Hébreux : “Approchons-nous d’un cœur sincère, avec une pleine assurance de foi, ayant nos cœurs aspergés pour les purifier d’une mauvaise conscience, et nos corps lavés d’une eau pure. (Hébreux 10:22). Ne pas se présenter dans une telle condition, c’est être hypocrite, et en plus de perdre notre temps, en plus d’être comme un linge sale au milieu de l’assemblée des saints, nous offensons Dieu, car il est écrit : “Mais il leur répondit : Isaïe a bien prophétisé sur vous, les hypocrites, qu’il est écrit : “Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. (Marc 7:6 ; Isaïe 29:13) . Il y a aussi un temps où c’est Dieu qui glorifie son nom, c’est-à-dire qui montre sa pureté et sa sainteté au peuple. Mais attention, prier et invoquer le nom du Seigneur, lui demander de glorifier son nom dans l’assemblée, peut même entraîner la mort, s’il ne trouve pas la sainteté qu’il attend. En effet, nous en trouvons plusieurs exemples dans l’Ancien Testament : L’Éternel ordonne que l’arche du tabernacle soit cachée par un voile, et il conseille à Moïse d’avertir son frère Aaron, désigné comme prêtre avec ses fils Nadab et Abiu, de ne jamais entrer dans le sanctuaire, au-delà du voile, devant le propitiatoire qui est sur l’arche, de peur qu’ils ne meurent. (Lévitique 16:2). Plus tard, nous verrons malheureusement un événement malheureux, que les fils d’Aaron : Nadab et Abiu,(en hébreu נדב, Nadav, et אביהוא, Abihu), prirent chacun leur encensoir, y mirent du feu, y déposèrent de l’encens, et offrirent devant l ‘Éternel un feu étranger, différent de ce qu’il leur avait ordonné, ceci au prix de leur vie, devant l’Éternel, leur père Aaron et leur oncle Moïse. Or nous savons que le feu représente la Parole de Dieu, tandis que l’encens représente le parfum de la prière des saints. En effet, nous voyons que l’Ange de l’Éternel, pour annoncer sa Parole, apparaissait dans une flamme de feu, (Exode 3:2) ;

“Le mont Sinaï était tout fumant, car l’Éternel était descendu sur lui dans le feu” (Exode 19:18) ;

L’Éternel ordonne que les sacrifices soient fumés sur l’autel comme un parfum, par le feu (Exode 29, 18-25) ;

“Le sacrificateur fera fumer en souvenir une partie du grain et une partie de l’huile, avec tout l’encens. C’est un sacrifice fait par le feu de l’Éternel” (Lévitique 2:16) ;

“La voie de Dieu est parfaite, la parole de l’Éternel est purifiée par le feu. Il est le bouclier de ceux qui espèrent en lui”, (2e Samuel 22:31) ;

Je dis alors : “Je ne la mentionnerai plus, et je ne prononcerai plus son nom. Mais sa Parole était dans mon cœur comme un feu ardent, enfermée dans mes os ; je m’efforçais de la contenir, et je ne le pouvais pas” (Jérémie 20:9) ;

L’un des séraphins vola vers moi, tenant à la main un charbon ardent qu’il avait pris avec des ressorts sur l’autel, et il toucha ma bouche en disant : “Voici, ton iniquité est ôtée, ton péché est expié. Il en toucha ma bouche et dit : “Voici, ton iniquité est enlevée et ton péché est expié”” (Isaïe 6,6-7).

Quant aux parfums, nous savons qu’il s’agit des prières des saints, il suffit de lire dans Apocalypse 5:8 : “Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’Agneau, ayant chacun une cithare et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints”.

Tout au long de la Bible, la “Parole” est représentée par divers symboles tels que : le Pain, l’Eau, le Feu, la Semence, l’Epée ; c’est parce que notre Dieu a choisi de communiquer avec les hommes : en paraboles, en symboles et en simulacres, mais ce n’est qu’à ceux qui s’en approchent avec un véritable intérêt et l’humilité du cœur, que les mystères seront révélés.

Et que dire des prêtres fils d’Eli : Hofni (חָפְנִי) et Finehas פִּינְחָס. qui, tout en vivant une réalité perverse et corrompue, insouciante et méchante, continuaient leur office de prêtres de l’Éternel, mais le triste jour arriva où il les mit à mort avec leur père, qui ne sut jamais les reprendre avec sévérité. (Nombres 3:4) .

Il est triste et dangereux de déshonorer le sacerdoce en l’exerçant par intérêt, par habitude et avec superficialité, comme s’il s’agissait d’un travail séculier normal. Rappelons-nous que le Seigneur a fait de nous des prêtres et des rois par Dieu le Père. (Apocalypse 1:6). Alors que les prêtres de l’époque disposaient d’un encensoir matériel, dans lequel ils mettaient de l’encens parfumé à agiter devant l’autel, nous avons reçu un encensoir spirituel, qui réside dans notre cœur, enflammé par la Parole de Dieu, qui offre comme parfum la louange et l’adoration pures et sincères qui lui sont dues.

Il faut donc se garder de confondre le feu sacré avec des attitudes conditionnées par l’émotion et la participation éphémère des masses. Malheur de confondre la sainteté dans l’assemblée d’une Église mûre, avec un rassemblement comme au cinéma : chacun entre quand il veut, sort quand il veut, s’habille comme il veut, bavarde comme il veut, “participe” comme il veut. Je me demande qui se présenterait à un mariage en short et pantoufles aux pieds, et s’ils le font, ils pensent que le Seigneur connaît leur cœur, eh bien, sachez que c’est une réponse usée, bien sûr que Dieu connaît le cœur des hommes, en fait nous manifestons ce que nous sommes vraiment, pensez-vous qu’honorer un mariage est plus solennel que de célébrer l’Eternel ?

Même les chefs d’orchestre ne sont pas exempts de la discipline du Seigneur. Dans le passé, je me suis trouvé assis à côté de pasteurs qui, jusqu’à l’ouverture du service à rendre au Seigneur, discutaient de choses vaines en riant un peu, puis montaient en chaire en parlant en langues et apportaient un message qui enchantait l’Eglise, la faisant ovationner, et la réponse de l’Eglise était un applaudissement nourri d’approbation. Après un certain temps, je voyais un autre pasteur assis dans un coin, la tête entre les jambes, silencieux, les yeux fermés, ne voulant pas perdre la communion qu’il avait apportée de chez lui, et je le voyais souffrir lorsque quelqu’un allait le saluer, interrompant ainsi sa prière. Le moment est venu où il a apporté le même message que le pasteur tant applaudi, l’église cette fois était dans un silence respectueux, beaucoup pleuraient, à la fin il n’y avait pas d’applaudissements. Je me souviens d’un témoignage, lors d’un événement similaire, que celui qui présidait s’est exclamé : “Avant, j’ai écouté un beau sermon, maintenant, j’ai reconnu l’auteur de ce sermon”.

Un jour, avant de monter en chaire pour prêcher, un de mes pères spirituels m’a dit : “Quand vous parlez, regardez l’église, voyez si elle reçoit, si ce message est approprié pour ce jour, sinon changez de ton ou de sujet, sinon arrêtez de prêcher”. Je n’ai pas vraiment compris cette phrase, aujourd’hui, je pense que ce frère bien-aimé était à côté de la plaque. Malheur de prêcher ce que l’église veut entendre, malheur de faire étalage d’un charisme, en prenant l’attitude d’un leader, nous finirions comme Nadab et Abiu, peut-être ne serions-nous pas électrocutés sur place, mais au dernier jour, nous entendrions ce mot qui fait froid dans le dos : “JE NE VOUS CONNAIS PAS !”. Au contraire, ne prêchez pas, ne parlez que lorsque le Seigneur vous l’ordonne, et ne changez jamais le message qu’Il vous a donné pour paître l’Eglise, à moins qu’Il ne le fasse Lui-même.

Rappelez-vous la lettre de Paul aux Hébreux : “Car la Parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’aucune épée à deux tranchants, elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et des moelles, et elle est capable de juger les pensées et les intentions du cœur”. (Hébreux 4:12).

Si le message transmis n’atteint pas ces objectifs, ne serait-ce que pour un seul cœur, tout aura été vain, peut-être que la récompense que vous recevrez sera l’applaudissement d’une âme simple qui se contente de si peu.

Je crois que, même de nos jours, le commandement du Seigneur n’a pas changé : de même qu’il a dit au prophète Ezéchiel de sonner de la trompette pour avertir que l’épée allait entrer dans la ville (Ezéchiel 33:3), de même aujourd’hui il dit à ses serviteurs d’alerter le peuple parce qu’on ne peut pas être superficiel et irrévérencieux. “Ils ont sonné de la trompette, et tous sont prêts, mais personne ne va au combat, car l’ardeur de ma colère est contre toute leur multitude”. (Ezéchiel ,14).

Si nous demandons et ne recevons pas du Seigneur, nous ferions bien de nous demander si nous l’honorons vraiment par notre vie. Quand Israël s’est rallié au combat et que le roi David a consulté l’Éternel, c’était une bataille gagnée ; mais quand le peuple a suivi sa propre voie, la défaite a été amère et assurée, car dans l’une des batailles contre les Philistins, Israël a perdu quatre mille hommes vaillants, et il a jugé bon d’aller à Silo pour prendre l’arche de l’Éternel, et les fils du prêtre Éli, Hophni et Phinées, étaient là avec l’arche de l’alliance de Dieu : Hophni et Phinées, fils du prêtre Eli, étaient là avec l’arche de l’alliance de Dieu. Toutes les tribus d’Israël se rassemblèrent sur le champ de bataille, chacune avec son drapeau, comme si elles ne formaient qu’un seul homme. À la vue de l’Arche, tout Israël pousse un cri de joie si fort que la terre tremble, et les Philistins sont effrayés, mais tout cela n’aboutit à rien, les prêtres qui tenaient l’Arche meurent ce jour-là : Hophni et Phinées, l’Arche est prise, Israël est vaincu, et ce jour-là seulement, trente mille hommes meurent. (1 Samuel 4:10).

Seigneur, pourquoi nous faire connaître ces choses ? Parce que nous ne pouvons pas faire nos propres choix, mener notre vie comme nous l’entendons, et penser que nous emmenons notre Dieu avec nous ! “Tu n’utiliseras pas le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain, car l’Éternel ne laissera pas impunis ceux qui utilisent son nom en vain. (Exode 20:7).

Se déchausser était aussi une façon de vouloir s’humilier devant Dieu, les pieds nus témoignant de la reconnaissance de l’homme pécheur et sans valeur. “David dansait de toutes ses forces devant l’Éternel, ceint d’un éphod de lin. David et toute la maison d’Israël portèrent l’arche de l’Éternel avec des cris de joie et au son de la trompette. “(2 Samuel 6:14-15). Une autre fois, alors que David fuyait son fils Absalom, qui voulait s’emparer du trône de son père, il gravit la pente de la montagne des oliviers et, en montant, il pleura ; il marchait la tête couverte et les pieds nus. Il marchait la tête couverte et les pieds nus. Tout le peuple qui était avec lui avait la tête couverte, et ils pleuraient en montant. (2 Samuel 15:30).

Rappelons que dans l’Ancien Testament, dans divers livres tels que“Lévitique (23:36)”, dans le livre des “Nombres (29:35)”, dans le“Deutéronome (16:8)”, l’Éternel considérait le jour ordonné de l’assemblée de son peuple, comme un jour solennel, un jour où l’on ne devait faire aucun travail utile.

Dans le livre des “Juges”, nous trouvons même que quiconque, parmi toutes les tribus d’Israël, ne se présentait pas en assemblée devant l’Éternel à Mitspa, devait être mis à mort (Juges 21:5). Dans le livre de Néhémie et dans celui du prophète Joël, la proclamation d’un jeûne et d’une assemblée solennelle a été voulue par l’Eternel. Dans le livre des Chroniques, il est écrit : “Célébrez l’Éternel, invoquez son nom, faites connaître ses œuvres parmi les peuples. “(1 Chroniques 16:8) ; tandis qu’au verset 34, on lit : “Célébrez l’Éternel, car il est bon, car sa bonté dure à toujours”.

Lorsque les Moabites et les Ammonites se rangèrent en bataille contre le roi Josaphat, celui-ci fut effrayé par cette multitude et demanda un jeûne pour implorer le secours de l’Éternel, qui, fidèle, répondit qu’il ne craignait rien, car cette bataille n’était pas la sienne, mais celle de l’Éternel. Après la victoire, le roi Josaphat, après avoir consulté le peuple, désigna ceux qui devaient chanter l’Eternel et le louer pour la splendeur de sa sainteté, et qui, marchant devant l’armée, disaient: “Célébrez l’Eternel, car sa bonté dure à toujours” (2 Chroniques 20:21).

“Célébrez l’Éternel avec la cithare, chantez-lui avec la harpe à dix cordes. (Psaume 33:2).

“Célébrez l’Éternel, invoquez son nom, faites connaître ses œuvres parmi les peuples” (Psaume 105:1). “Alléluia, célébrez l’éternel, car il est bon, car sa bonté dure à jamais”. (Psaume 106.1) . La même chose est écrite dans le livre d’Isaïe 12:4 et de Jérémie 33:11.

Nous dirons donc que tout au long de l’Ancien Testament, chaque livre nous dit combien il est important de célébrer et de louer le Seigneur avec crainte, sainteté et humilité.

Le Nouveau Testament n’est pas différent, comme le souligne le Seigneur Jésus : “Ne croyez pas que je sois venu abroger la loi ou les prophètes ; je ne suis pas venu abroger, mais accomplir. (Matthieu 5:17).

Il leur dit : “Ma maison sera appelée maison de prière, mais vous en avez fait une caverne de voleurs” (Matthieu 21:13).

L’apôtre Paul recommande à l’église de Corinthe : “Ne scandalisez ni les Juifs, ni les Grecs, ni l’Église de Dieu”. (1 Corinthiens 10:32).

Paul écrit à nouveau aux Hébreux : “C’est pourquoi, recevant le royaume qui ne peut être ébranlé, manifestons notre reconnaissance en servant Dieu d’une manière agréable, avec respect et crainte”. (Hébreux 12:28).

Salvatore Sturniolo